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    两个小时足够舰队跑出去几十公里，超出了目视发现距离，这时候攻击编队就面临一个艰难的二选一难题。

    第一个选项是编队一分为三，对三个方向进行搜索，好处是大概率能发现目标；坏处是发现以后不太可能有多余时间来等待合并，所以只有三分之一的飞机可以攻击，指不定会全军覆灭却一无所获。

    第二个选项是一起对一个方向进行搜索，好处是一旦发现那么可以一起攻击；坏处是只有三分之一的概率能找到目标，如果找不到那就只能返航，并且在着陆前必须把航弹和鱼雷丢进海里，而航母弹药库储备的航弹和鱼雷是有限的。

    老练的范思治决定分散搜索，先找到敌人再说，如果敌人防备严密就放弃攻击。

    十几分钟后的13：40，向北搜索的三十多架舰载机看见了一连串的航迹，随即发现正在向北疾驰的TF-58.1特遣舰队。

    带队指挥官估计等己方扑过去这段时间足够美军升空三、四十架战斗机，突防损失必定很大，于是放弃了攻击。

    这时候攻击编队燃油消耗过半，不约而同的返航。

    “大飞艇整备好了没？”

    “回禀总兵官，马上就绪，正点起飞。”

    “第二舰队预备出击。”

    “得令！”

    大型水上飞机飞的慢，鸬鹚二十四号刚刚才飞回来，不过隶属于西湖号的鸬鹚二十八号在一小时前就返航了，马上补给完毕。

    随后，鸬鹚二十八号在海面上缓缓航行远离了西湖号，接着逐渐加速平稳的升空。

    南边，甲字一二〇特务舰队第二空袭舰队的启明号和勾陈号立刻忙碌起来。

    启明号已经算得上颇有经验，然而勾陈号却是十足的菜鸟，舰员们还没有很好的熟悉这艘才正式服役一个多月的航母，启航前的突击加强训练也只是勉强具备出击能力。

    启明号回收6架警戒巡逻的战斗机用时十分钟，勾陈号回收4架却用时一刻钟，还发生了着舰事故，亡二伤七。

    15：05，第二波攻击编队共44架俯冲轰炸机和40架战斗机由两舰放出，然后扑向北方。

    长庚号放飞了25架三七式舰轰和24架海东青；勾陈号放飞了19架三七式舰轰和16架海东青。

    15：24，鸬鹚二十八号探测到大量飞机出现在三点钟方向，与自身相距数十公里，它们正朝着己方舰队飞去。

    15：45，这支庞大的美军攻击编队被天枢号的远程警戒雷达发现，可以说鸬鹚二十八号在无意间多争取了宝贵的反应时间。

    不同于第一波无功而返，第二波因为有水上飞机搜索雷达的帮助，准确捕捉到了美军舰队的位置，浩浩荡荡的扑了过去。

    凄厉的防空警报声席卷TF-58.1特遣舰队上下，地勤人员忙得不可开交，试图将更多的F6F地狱猫送上天。

    「更新敌情，方位195度，距离97海里，‘吸血鬼’约80架正在接近我们。」

    从雷达探测到明军飞机来袭到现在一共半个多小时，三艘埃塞克斯级和一艘独立级让舰队上空有了六十多架战斗机。

    这时候南边的蓝天间，一个个小黑点从洁白的云层下显形。

    16：37，空战在美军舰队以南大约45㎞的天空中爆发！

    由于美军飞机占据一半的数量优势，突防过程实属困难，唯一值得庆幸的是美军还没有让舰载战斗机中队装备海盗，现在的地狱猫只能和海东青打个五五开。

    二十多架三七式舰轰杀出重围，飞向已经变为防空轮形阵的美军舰队。

    尽管被强烈的干扰打乱了队形，难以合并为一大队，但是它们仍然临时组成了三小队，穿梭在一朵朵灰黑烟云间，尽量做到集中攻击。

    “稳住，四秒一架，随我突击！”分队队副钟符率先扳动操纵杆翻转进入俯冲姿态。

    整支舰队的上百门Mk12高平两用炮都在咆哮，数以百计的127㎜通常弹凌空爆炸，被击伤的俯冲轰炸机冒着黑烟、窜起火苗坠向大海。

    约克城号首先遭殃，有五架三七式舰轰先后向她俯冲投弹。

    第一枚500㎏穿甲航弹拿下开门红，首发即中，砸穿前段飞行甲板并贯彻了63㎜厚度的机库甲板装甲深入内部爆炸；第二枚500㎏穿甲航弹斜着击中后部升降机接缝，撞毁并引燃了一架地狱俯冲者，最后在食堂爆炸。

    　　

    


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