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    「敌人试图利用航母舰队来攻击和截断西海岸到夏威夷的航线，我们成功的击退了他们，敌人有3艘重型航母严重受损，他们尴尬的中止了破坏交通线行动。」

    「不幸的是，在这场战斗中，我们失去了埃塞克斯号，她承受了100架敌机的攻击。大黄蜂号为了保护她也严重受损，勇敢的水兵们和大火作斗争，但最终没有成功。」

    虽然应用了语言的艺术，不过这样的话术忽悠一下耿直的民众还行，却瞒不过老奸巨猾的政客们。

    一时间，国会山闹翻了天，许多议员联名要求海军为此做出解释，并提出召开听证会。

    面对咄咄逼人地问责，机智的弗兰克-诺福克找到了巧妙的论据。

    如果将损失更具体的统计一下就会发现，明军损失了不少舰载机飞行员，己方则不然。

    正因如此，己方至少在这一方面是成功的，且不止是小赢、而是大赢！

    “从战术上来看，我们或许蒙受了不小的损失，但是先生们，敌人损失了大约45架飞机，其中2/3是轰炸机，他们失去了80名训练有素的机组成员。大黄蜂号和埃塞克斯号的损失并不会削弱海军的力量，今年我们还有4艘埃塞克斯级和5艘独立级可以服役……”

    弗兰克-诺福克说的头头是道，一时间竟无人能够反驳。

    “部长先生，不要解释了，这简直是一出闹剧。”一位宾夕法尼亚州众议院议员大声喊道：“这场错误的战争在我们丢失菲律宾的时候就应该中止！”

    接着，又一位参议院议员沉稳地开口道：“综合思考现在的情况，我甚至认为我们可以放弃除了夏威夷以外的任何诉求。”

    见形势不利，弗兰克-诺福克赶忙解释道：“先生们，请不要这么悲观，合众国在战略上仍然处在优势，我们有希望击败中國。”

    “是吗？哈哈。”有来自纽约州的议员冷笑了一声，耸耸肩、摊摊手，讥讽道：“海军有信心，陆军有信心吗？陆军总是抱怨兵力不充足，接下来还要再增加多少個‘百万’呢？”

    “无意义的代价，即使一美元也不应该支付。”先前那位参议院议员平静道：“对付塔拉瓦我们付出了数千人牺牲的代价，那么其余的岛屿呢？即使敌人的舰队今天全都沉到了海底，部长先生，你认为我们需要准备多少枚紫心勋章、多少份阵亡通知书？”

    弗兰克-诺福克没法回答这一连串的质问，他无比为难，只能讪讪道：“墨西哥和巴西已经派出了大量志愿者，他们会和我们并肩作战……”

    这场矛盾尖锐的听证会很不愉快的结束了。

    虽然对公众时表现的云淡风轻，但是美国海军也进行了自查。

    作为司令官，切斯特-尼米兹其实要承担主要责任——惨败从舰队出发的那一刻就注定了，这就是未取得确切情报就仓促出击的后果。

    不过他终究是总统眼中的红人，在海军官兵心目中也颇具威望，严格处置的话会有太多不利影响。

    于是乎，带领TF-49特遣舰队走向灭亡的托马斯-金凯德少将背下了这口黑锅，他被撤销了舰队指挥官一职，调往西雅图海军基地就任。

    身在白宫的富兰克林总统意识到当前的舆情还在恶化，为凝聚人心，他修改了一下演讲稿，提前一个星期进行了第二十三次炉边谈话。

    「……战争考验着我国的工业和经济，截至目前，我想我们经受住了考验，钢铁、石油、汽车、飞机的产量比战前多得多，每天都有大量武器送往前线抗击敌人。」

    「……有人已经厌倦了牺牲——不能像战前一样购买各种玩具和奢侈品，我想这称不上牺牲，只是忍耐简朴对于习惯了挥霍的人来说难以接受，但这个代价并非不可承受。」

    「……越来越多的人提出质疑，我们为什么而战，合众国要在这场战争中取得什么？我的答案和三年前一样——合众国需要确保充足的市场规模和空间，遏止德国在欧洲的蔓延。」

    「……也许短时间里看不到付出这么多牺牲的回报，但是美国同胞们，我向你们保证，在今后的岁月里，我们现在的斗争会取得丰厚的报酬——事实上，简单来说，这关系到你们以后的薪资，以及你们的孩子的生活。」

    「……对于合众国整体的好处同样很多，孤独困在美洲是没有希望的，我们应该向外开拓，证明合众国不只是勇敢冒险者的家园，也是全世界最好的国度——拥有享受一切自由生活的权利，理所当然是文明的灯塔。」

    「……我们没有孤独战斗，墨西哥的卡德纳斯总统、巴西的瓦加斯总统都向我保证，我们会为了共创美洲繁荣而一起战斗。从下个月开始，来自墨西哥和巴西的志愿者会加入美军参与战斗。」

    「……当我们在履行自己的职责时，不要厌烦枯燥的生活，想一想在太平洋岛屿、俄罗斯荒原、西班牙丘陵、意大利山脉战斗的士兵们。为了他们、为了我们自己、为了胜利，我们必须努力奉献汗水。」

    作为异国的忠实听众，朱泠婧也收听了这一次的炉边谈话。

    她打了个哈欠，不屑地说：“他们没胆接着打下去，民情不支持。”
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