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    三名瞭望哨登上指挥塔，端着双筒望远镜警惕的观察着周围海域。

    16：32，其中一人突然开口道：“看北边，有桅杆。”

    旁边两人也调转视线，的确看到了桅杆和淡淡的黑烟。

    少顷，舰桥和烟囱从远处天海相接之处冒了出来。

    “那个烟囱…呃…是不是我看走眼了？好像有根黑线。”

    “竖着的？”

    “宽烟囱、竖黑线，我的天呐，这怕不是萨拉托加号！”

    事关重大，艇长也亲自登上了指挥塔。

    随后所目睹的情景完全符合猜测，那正是失踪多日的萨拉托加号！

    艇长凝视远方，迅速分析起接下来的最佳决策。

    一场头脑风暴后，他果断命令道：“发电汇报敌情！五分钟后下潜至潜望镜深度，准备尾随。”

    春分丙十七号和目标相距十几公里，而且目标正向西北方向航行，双方速度差太小了，想要追赶并抢占伏击阵位很困难。

    与其那样，不如尝试尾随跟踪。

    其实更大的麻烦在于现在发送电讯很可能被美军所察觉，他们必然会提高警惕，搞不好连悄悄跟踪都做不到。

    按照半个月前的初始计划，英军舰队大约在5月20日和TF-31特遣舰队汇合，地点是夏威夷大岛以东500㎞的S点。

    不过因为明军舰队已经警惕的开溜了，切斯特-尼米兹临时决定让TF-31先靠近夏威夷，以半引诱半逼迫的架势让明军主力舰队不得不应战。

    于是，他策划了数個同时展开的行动。

    第一，萨拉托加号解除无线电静默，在夏威夷大岛附近海域徘徊。

    第二，瓦胡岛和毛伊岛的航空兵部队组织一次规模适中的空袭，摧毁、压制明军在考爱岛的机场。

    第三，陆军部队做好登陆准备，至少要装出整装待发的样子。

    如此一来便可逼迫明军舰队主动应战，否则万里迢迢过来夺下的考爱岛就成了孤军，用不了多久就会被美军重新抢回去。

    5月21日清晨，陆军航空队率先展开突袭。

    从瓦胡岛惠勒机场和希卡姆机场起飞的26架P-40战斗机和7架新锐的P-38闪电重型战斗机浩浩荡荡的扑向考爱岛。

    【配图】

    天晴微风、万里无云，没有云层作掩护的美军机群遭到了紧急升空的明军战斗机的拦截。

    双方在考爱岛上空爆发了激烈的空战，P-38编队却并未掺和这场战斗，他们笔直的飞向威远机场，随后使用机头的20㎜机炮与12.7㎜机枪猛烈开火。

    一架在跑道上滑跑的三六式战斗机被击毁，中弹受损失控的飞机一直冲出跑道，在土地上变成燃烧的篝火。

    值得庆幸的是明军地面部队的防空武器要比美军好上一个档次，三一式12.8㎜高射机枪和三四式20.8㎜高射炮的组合可以有效应对处在低空的敌机。

    一架被打断了左侧机翼的P-38战斗机不断横滚，拖着黑烟呼啸着坠向城区西北。

    它最终坠毁在距离周长风所在的指挥部仅仅几十米的地方，升起一团翻涌的火球，溅出来的航空汽油引发了一场小规模火灾，官兵们忙活了半小时才彻底扑灭。

    9：45，美军的第二波空袭接踵而至。

    这次来犯的是海军航空队，18架F4F野猫战斗机和13架SBD无畏俯冲轰炸机再次对威远机场实施了猛烈轰炸。

    二十多枚500磅航弹严重损坏了跑道，周围设施和棚屋也没能幸免，最大的问题是其中一枚航弹炸毁了停放机器的木棚子，当场炸毁三台推土机。

    这导致考爱岛明军仅剩下两台可用的推土机，凭人力去填补那一个个大弹坑无疑是相当低效的。

    “岂能被人牵着鼻子走？这考爱岛上的一万兵马又不是泥捏的，静观其变。”

    明军舰队中枢在得知萨拉托加号出现的情况以后反应各不相同，有人提议让至今未曾暴露的丙字二〇空袭舰队对萨拉托加号发动突袭，但宋仲楷坚决反对这样明知山有虎、偏向虎山行的打算。

    他此前几次三番问询周某人究竟能不能守住考爱岛，后者的答复是如果美军不往夏威夷增兵，仅凭夏威夷现有兵力绝对打不下考爱岛。

    除了本就缺额还被打残的第9步兵师，驻防瓦胡岛的另一支主力是第7步兵师，但美国人不可能倾巢而出。

    “可是……提督，您可得掂量清楚啊，考爱岛山里还有（美军）一两千人，那都是成建制、有组织的，到时候如果瓦胡岛派兵登陆，前后夹击，局势……很险啊。”永乐号舰长何戊辛苦笑着说道。

    身在紫微左垣号的欧阳章华此刻也颇为纠结，当下的局势太令人郁闷。

    以保卫夏威夷为核心目标的美军并不想主动出击，航母可以躲在岸基飞机的作战半径内，只要能够让明军望岛兴叹、撤军回师就算成功。

    岸基飞机的作战半径太广了，极大的限制了己方航母的行动。
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