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    现在想要取回指挥权然后再改变命令也不是不行，但存在造成混乱的风险。

    所以熊铸国此刻也只能顺其自然，同样调转航向，一边发出灯光信号一边继续保持对澳大利亚号的射击。

    而在战场的南边，之前弄错了命令而擅自向明军舰队突击的麦考尔号和兰兹代尔号现在完成了一个大回转，打算重返TF-27舰队。

    结果德雷顿（DD-366）号驱逐舰误以为二者是明军驱逐舰，神经过敏的美军水兵们厉声惊呼，以为这是要冲过来发射鱼雷。

    “它们朝向我们了！”

    “注意鱼雷！”

    德雷顿号开始炮击友舰，127㎜舰炮射出的通常弹迎面飞向茫然无措的兰兹代尔号。

    后者的官兵本来还在为之前成功雷击明军战舰而欢喜，结果转头就被自己人打了。

    兰兹代尔号急忙打开识别灯，并在无线电中高呼“friendly fire”。在这期间至少有一发炮弹直接命中其前部A炮塔侧面，瘫痪了这座炮塔。

    荷兰人好像尤其喜欢狐假虎威，见附近的美军驱逐舰在炮击那两艘疑似为明军驱逐舰的不明船只，特罗姆普号也调转炮口朝其开火。

    直到整整四分钟后，德雷顿号才发现自己干了错事——那是友舰！

    一时间全舰官兵尴尬万分，急忙停火。

    5：20，德雷顿号已经停火，并赶忙向特罗姆普号告知状况，可后者却依然在不停地炮击。

    双联装150㎜博福斯舰炮的威力可不是单装127㎜舰炮能够比拟的，倒霉到家的兰兹代尔号连续被四发150㎜通常弹击中，上层建筑面目全非。

    她被迫释放烟幕并转向远离，而荷兰人则越打越带劲。

    舰队前方的昆西号上，里奇蒙德终于弄清楚了舰队后方发生的交火究竟是怎么一回事。

    他气愤地吼道：“那些荷兰人在做什么？让他们停火，立刻！”

    一艘驱逐舰干脆打了一发照明弹，照亮了这片海域，如梦初醒的特罗姆普号这才停止开火。

    兰兹代尔号已受重创，进水超过二百吨，多根锅炉蒸汽管路泄露，航速大减，粗略统计的伤亡都有四十人之多。

    接着，气恼的里奇蒙德还向另一艘驱逐舰麦考尔号发出了「你舰是否遭受友军火力攻击」的问询。

    麦考尔号虽然也遭到攻击，但数量不多，损伤轻微，随后答复「确认」。

    5：31，又有一发320㎜炮弹击中澳大利亚号，引爆了其前部A和B两座炮塔下方的弹药库。

    剧烈的爆炸瞬间杀死了炮塔和前部舱室中的绝大多数人，舰艏被炸断，澳大利亚号成了无头之船！

    幸好大量涌入的海水把随爆炸引发的大火给浇灭了，火势没有蔓延开来，完全失去作战能力、航速仅剩9节的澳大利亚号只得缓缓掉头。

    昆西号的情报参谋汇报道：“长官，确认中國舰队还在撤退，观察到大约六到七条鱼雷航迹。”

    现在的情况对于里奇蒙德准将来说进退两难，先前误以为被重创的元兴号居然又活过来了，还连连发炮将澳大利亚号打得退出战斗。另外，明军舰队正在向西撤退，TF-27舰队的战术目标之一已经达成。

    只是距离天亮仅剩不足一小时，明军舰队中的那艘航母很快就可以放飞舰载机了。

    他侧首问道：“理查德机场可以起飞战斗机掩护我们吗？”

    瓜岛美军对机场跑道的修复工作不分昼夜，昨天傍晚时，明军舰队一停止炮击就在抢修了。

    航空队指挥官随即答复可以，不过能够投入战斗的战斗机只有十几架，不建议将希望寄托在他们身上。

    “中國人已经推进到机场西边，他们和机场只隔着隆加河。”

    “我们应该离开这，机场随时可能失效。”

    昆西号的参谋们都觉得不应该待在这逞能，还是及时开溜比较好。

    权衡以后，里奇蒙德准将下达了撤退命令。

    5：45，双方稀稀拉拉的炮击总算停歇，最后一发炮弹落在水里掀起的涟漪也渐渐淡去了，海战完全结束。

    TF-27舰队统一打开了识别灯，整理队形，接着转向东南方向，以21节的航速向新喀里多尼亚返航。

    至于受创严重、跟不上舰队步伐的澳大利亚号，那就只能自求多福了。

    在零星的炮弹爆炸中，瓜岛航空队迎着初升的朝阳起飞了六架P-36战斗机，他们负责监视天市右垣号的动向。
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