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    刚刚看到沁水号突然出现并突袭马里兰号的时候，舰长便下令调转主炮，所以现在那3座三联装203㎜主炮已经旋转了180°，指向了相向而来的沁水号。

    “轰轰轰轰轰——”

    二者相距如此之近，北安普敦号主炮齐射时喷涌的炮口焰仿佛都要把小小的沁水号给吞噬了一样。

    后者刚开始释放烟幕，马上就被恐怖的炮击重创！

    一发炮弹炸飞了一号炮塔、损伤了二号炮塔，另一发炮弹则给舰体中部撕开了一个直径几米的大洞。

    沁水号的几座双联装38.4㎜高射炮一齐集火北安普敦号三角桅顶部的主炮指挥塔，造成射击方位盘机械故障，通讯线路中断。

    同时，她格外惊险地从北安普敦号后边几十米的地方绕圈而过。

    不过，沁水号的大杀四方到此为止，她的好运彻底用光。

    两分钟后的2：58，一发来自北安普敦号的127㎜通常弹命中其舰艉，引爆了深水炸弹贮存库。

    猛烈的殉爆在刹那间形成了一个硕大的火球，巨响和橙黄色的闪光甚至让战场另一端的明军官兵注意到了。

    元封号上，因为内伤而不断咳血的刘载尧目睹了那儿的情景——深蓝色的驱逐舰爆出一大团翻滚的蘑菇状烈焰！

    沁水号后三分之一段的舰体几乎被炸碎，全舰每一处缝隙都在冒烟，彻底变成了托雷斯海峡的漂浮篝火。

    她的舰艏以肉眼可见的速度翘了起来，角度越来越大，最后在四、五十度的时候向左倾覆……

    在此期间，昌邑号驱逐舰在十分钟前发射的一组鱼雷也意外取得了战果。

    格里德利号驱逐舰被多艘明军驱逐舰攻击，被迫释放烟幕进行战术撤退，然而却慌不择路地遇到了昌邑号发射的一组鱼雷。

    这些燃料即将耗尽的鱼雷之中就有那么一个幸运儿，在一生中的最后时刻成功完成了使命。

    这枚三十式512㎜舰用鱼雷撞在舰体中部起爆，350㎏秦氏炸药的巨大威力几乎将这艘倒霉的驱逐舰撕成两截。

    她很快就在水面上消失，只剩下漂浮的重油和杂物，仅有少数官兵在船只沉没前拎着救生圈死里逃生。

    昌邑号的官兵也颇为意外，本来只想着发雷来进一步搅乱美军舰队的队形，没想到居然真的命中了？

    先前被沁水号突袭的马里兰号只剩下区区7节的航速，而且艉舵损坏，连转向都做不到，只能在原位置附近转圈。

    “主轴隧舱大量进水，舵机失效……”

    “长官，马里兰号不适合作为旗舰了，你最好立刻转移！”

    3：12，弗兰克少将与其参谋人员离开了马里兰号，冒着巨大风险乘坐交通艇前往西弗吉尼亚号。

    期间，来自明军舰队的炮弹仍不断落在两艘战列舰的附近，水柱的余波让小小的交通艇像大浪中的一叶扁舟。

    丁字三十九分遣舰队也好不到哪去，旗舰元封号一共中弹56发，其中足足有11发Mk3型406㎜穿甲弹。

    其副炮大半被击毁，舰桥、烟囱、舰体被打得跟马蜂窝一样，遍布大大小小的弹洞和破口。舰内有线通信中断，多处舱室起火严重，损管队员们正在奋力和烈焰搏斗。

    三号主炮弹药库有殉爆风险，因火情无法及时控制，不得不将之注水；同时又因为右侧舰体水线处的中弹导致进水，被迫向左侧舱室注水来维持平衡。

    双方血战一个多小时，两败俱伤。

    这时，刘载尧等海军将领寄予厚望的外援——海军航空兵鱼雷机第二支队第一队姗姗来迟。

    作为接受过夜战训练的精锐单位，二支队一队从来都被视若珍宝，但在这种偏远荒凉的地方作战，一点参照物都没有，只能完全相信仪表，导航之困难让明军飞行员们吃尽了苦头。

    十六架三七式鱼雷轰炸机升空，不仅因为迷航而耽误了半个小时，而且还有五架失散。

    那五架当中有两架自行返航、一架在发出求救电讯之后失踪，另两架也音信全无。

    前出于鱼雷机编队的两架飞机分别担负领航和指示的任务，后者在舰队上空投下航空照明弹，再度点亮了整片海域。

    其余的鱼雷机两两一组展开攻击，为了避免事故，各机之间都相隔甚远。

    “敌方飞机！”

    “我的上帝，他们怎么敢的？”

    与此同时，在这片海域东南方向……

    两架双发鱼雷机正在深邃的夜空中漫无目的地飞行，这便是掉队失散的那两架。
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